Cuando eliminas un archivo en Windows, normalmente no desaparece inmediatamente. Primero se mueve a la Papelera de reciclaje, desde donde puedes restaurarlo fácilmente si lo borraste por error.
La situación cambia cuando vacías la Papelera, utilizas Shift + Delete o eliminas un archivo definitivamente. En esos casos ya no podrás restaurarlo directamente desde la Papelera, pero todavía puede haber otras opciones para recuperarlo.
A continuación veremos qué hacer en cada situación, empezando por el método más sencillo.
1. Recuperar archivos que todavía están en la Papelera
Si todavía no has vaciado la Papelera de reciclaje, recuperar un archivo es muy sencillo:
- Abre la Papelera de reciclaje desde el escritorio.
- Busca el archivo o carpeta que eliminaste.
- Haz clic derecho sobre el elemento.
- Selecciona Restaurar.
Windows devolverá el archivo a la ubicación donde se encontraba antes de eliminarlo. Por ejemplo, si borraste un documento de la carpeta Documentos, volverá a esa misma carpeta.
También puedes seleccionar varios elementos y restaurarlos al mismo tiempo.
Si no encuentras el icono de la Papelera, no puedes abrirla o Windows indica que está dañada, consulta cómo reparar la Papelera de reciclaje antes de continuar.
2. ¿Qué pasa si ya vaciaste la Papelera?
Si vaciaste la Papelera, utilizaste Shift + Delete o eliminaste el archivo de forma definitiva, ya no aparecerá entre los elementos que Windows puede restaurar directamente.
En este punto conviene reducir al mínimo el uso de la unidad donde estaba guardado el archivo. El espacio que ocupaba puede quedar disponible para nuevos datos y, si se sobrescribe, las posibilidades de recuperar el archivo disminuyen.
Si el archivo era importante, evita por el momento:
- descargar o copiar archivos grandes;
- instalar programas innecesarios;
- crear nuevos archivos en esa unidad;
- seguir utilizando el equipo más de lo necesario.
Microsoft también recomienda reducir el uso del equipo antes de intentar la recuperación mediante Windows File Recovery.
Antes de recurrir a una herramienta de recuperación, comprueba primero si existe alguna copia del archivo.
3. Comprobar si el archivo estaba sincronizado con OneDrive
En muchos equipos Windows, carpetas como Escritorio, Documentos o Imágenes pueden estar sincronizadas con OneDrive.
Si el archivo estaba dentro de una carpeta sincronizada, comprueba la Papelera de OneDrive desde la web:
- Abre OneDrive en tu navegador e inicia sesión con la misma cuenta de Microsoft utilizada en el PC.
- En el panel lateral izquierdo, selecciona Papelera de reciclaje.
- Selecciona el archivo o carpeta que quieres recuperar y haz clic en Restaurar.
En las cuentas personales de OneDrive, los elementos eliminados permanecen normalmente en la Papelera durante 30 días. Además, los archivos almacenados únicamente en la nube no aparecen en la Papelera local de Windows, por lo que conviene comprobar ambas ubicaciones.
Microsoft explica este procedimiento en su guía para restaurar archivos eliminados de OneDrive. Si el archivo también fue eliminado definitivamente de la Papelera de OneDrive, ya no podrás recuperarlo desde el propio servicio.
4. Recuperar un archivo con Historial de archivos
Si tenías configurado Historial de archivos antes de eliminar el archivo, Windows puede conservar una copia anterior que todavía puedas restaurar.
Para comprobarlo:
- Abre el Explorador de archivos y ve a la carpeta donde estaba guardado el archivo.
- Haz clic derecho sobre la carpeta y selecciona Restaurar versiones anteriores.
- Busca una versión creada antes de eliminar el archivo.
- Selecciona Abrir para comprobar su contenido o Restaurar para recuperarla.
Historial de archivos solo puede ayudarte si ya estaba configurado y existe una copia anterior disponible.
Si quieres conocer mejor esta función o configurarla para proteger tus archivos en el futuro, consulta cómo hacer una copia de seguridad en Windows. Microsoft también explica cómo restaurar archivos con Historial de archivos desde versiones guardadas previamente.
5. Recuperar archivos eliminados con Windows File Recovery
Cuando el archivo ya no está en la Papelera y tampoco existe una copia de seguridad, puedes probar Windows File Recovery, una herramienta gratuita de Microsoft disponible en Microsoft Store para Windows 11 y Windows 10. Permite intentar recuperar archivos eliminados de discos internos, unidades externas y dispositivos USB.
Windows File Recovery funciona mediante comandos, por lo que requiere algunos pasos adicionales respecto a los métodos anteriores.
Antes de utilizar Windows File Recovery
Necesitas dos unidades diferentes:
- Unidad de origen: donde estaba el archivo eliminado, por ejemplo C:.
- Unidad de destino: donde se guardarán los archivos que se puedan recuperar, por ejemplo E:.
La unidad de origen y la de destino no pueden ser la misma. Si solo tienes la unidad C:, conecta una memoria USB o un disco externo antes de continuar.
Recuperar documentos eliminados recientemente
Después de instalar Windows File Recovery desde Microsoft Store, abre la aplicación y utiliza un comando como este:
winfr C: E: /regular /n *.docx /n *.pdf
En este ejemplo:
- C: es la unidad donde estaban los archivos.
- E: es la unidad donde se guardarán los recuperados.
- /regular utiliza el modo recomendado para archivos eliminados recientemente de una unidad NTFS.
- /n permite indicar los tipos de archivos que quieres buscar.
Cuando aparezca la confirmación, escribe Y y presiona Enter.
Windows File Recovery creará automáticamente una carpeta denominada Recovery_<fecha y hora> en la unidad de destino para guardar los archivos que consiga recuperar.
Si el archivo fue eliminado hace más tiempo
Para realizar una búsqueda más profunda, utiliza el modo extensive.
Por ejemplo, para intentar recuperar fotos y videos:
winfr C: E: /extensive /n *.jpg /n *.jpeg /n *.png /n *.mp4
El modo extensivo es más apropiado cuando los archivos fueron eliminados hace tiempo, la unidad fue formateada o dañada, o utiliza un sistema de archivos distinto de NTFS, como FAT o exFAT.
Puedes consultar más ejemplos y parámetros en la documentación oficial de Windows File Recovery.
Ten en cuenta que Windows File Recovery no garantiza que todos los archivos puedan recuperarse. Si el espacio donde estaban almacenados ya fue sobrescrito, es posible que los datos originales ya no estén disponibles.
6. ¿Se pueden recuperar archivos borrados definitivamente de la Papelera?
A veces sí, pero depende de lo ocurrido después de eliminarlos.
Las posibilidades de recuperación son mayores cuando:
- el archivo se eliminó recientemente;
- apenas se ha utilizado la unidad desde entonces;
- existe una copia en OneDrive;
- Historial de archivos ya estaba configurado;
- existe otra copia de seguridad;
- Windows File Recovery todavía puede localizar los datos.
Cuanto más se utiliza la unidad después de eliminar el archivo, mayor es el riesgo de que nuevos datos sobrescriban el espacio que ocupaba.
Si los archivos son especialmente importantes y los métodos anteriores no funcionan, evita seguir utilizando la unidad antes de probar otras herramientas o recurrir a un servicio profesional de recuperación.
7. Qué hacer si el archivo estaba en una tarjeta SD o unidad USB
Windows File Recovery también puede trabajar con algunos dispositivos de almacenamiento externos, pero la recuperación desde una tarjeta SD merece un procedimiento específico.
Si las fotos, documentos o videos eliminados estaban almacenados en una tarjeta de memoria, consulta cómo recuperar archivos borrados de una tarjeta SD y evita guardar nuevos datos en ella mientras intentas recuperarlos.
Si el archivo estaba en una memoria USB, también puedes utilizar Windows File Recovery siguiendo el procedimiento anterior, usando el dispositivo como unidad de origen y una unidad diferente como destino.
Conclusión
Si el archivo todavía está en la Papelera de reciclaje, normalmente basta con hacer clic derecho y seleccionar Restaurar para devolverlo a su ubicación original.
Después de vaciar la Papelera o eliminar un archivo con Shift + Delete, comprueba primero OneDrive, Historial de archivos y cualquier otra copia de seguridad disponible.
Como último recurso dentro de las herramientas de Microsoft, Windows File Recovery puede intentar recuperar archivos del almacenamiento local, aunque el resultado dependerá de que los datos originales no hayan sido sobrescritos.
